EU의 새로운 범용 충전기 정책은 전자 기기 문제를 해결하기 위한 것이라고 주장합니다.

저자 저스틴 칼마(Justine Calma)는 10년의 경험을 바탕으로 환경, 기후, 에너지를 다루는 과학 기자입니다. 그녀는 Hell or High Water 팟캐스트의 진행자이기도 합니다.

전자 폐기물을 줄이는 것은 어제 휴대폰 및 기타 장치에 대한 범용 충전기를 의무화하려는 유럽 연합 국회의원의 제안의 주요 동인이었습니다. 그러나 이 법안이 세계의 전자 폐기물 문제에 의미 있는 변화를 가져오려면 여전히 함께 결합해야 할 다른 요소가 많이 있습니다.

유럽의회에 따르면, 사용되지 않고 폐기된 충전기로 인해 유럽에서는 매년 약 11,000미터톤의 전자 폐기물이 쌓이게 됩니다. 그들은 다양한 장치에 대해 서로 다른 충전기가 필요하지 않도록 하여 그 더미를 줄이기를 바라고 있습니다. 따라서 불과 몇 년 안에 대부분의 새로운 휴대폰에는 EU에서 판매되기 위해 USB-C 충전 포트가 함께 제공되어야 할 것입니다. USB-C로 전환하면 궁극적으로 소비자는 "불필요한 충전기 구입"으로 인해 연간 최대 2억 5천만 유로를 절약하는 데 도움이 될 것이라고 EU는 말합니다.

이번 조치로 인해 쌓이는 막대한 양의 전자 폐기물이 크게 줄어들 것으로 예상되지는 않습니다.

이번 조치로 인해 전 세계적으로 쌓여 있는 엄청난 양의 전자 폐기물이 크게 줄어들 것으로 예상되지는 않는다고 전문가들은 The Verge에 말했습니다. 하지만 이번 결정은 좀 더 상징적인 의미를 가질 수도 있습니다. 이는 규제가 강화되면서 Big Tech가 낭비적인 습관을 바꾸도록 강요할 수 있는 방법을 보여주는 예입니다.

독일 본에 있는 유엔 훈련 연구 연구소 소장이자 지속 가능한 순환 프로그램(SCYCLE)의 관리자인 루디거 쿠어(Ruediger Kuehr)는 "이것은 중요한 단계이지만 확실히 전자 폐기물 문제를 해결하지는 못합니다."라고 말합니다.

문제의 일부는 궁극적으로 전자 폐기물이 되는 장치의 규모가 엄청나게 크다는 것입니다. 그 중 충전기는 작은 부분을 차지합니다. 전자 폐기물을 연구하고 있는 뉴펀들랜드 메모리얼 대학의 조시 레포스키(Josh Lepawsky) 교수는 "[11,000미터톤]은 많은 것 같지만 매우 작은 양입니다."라고 말합니다. Lepawsky는 "이것이 전자 폐기물에 대한 부분적인 해결책이라 할지라도 해결책으로 제시되는 것은 무리라고 생각합니다."라고 말합니다.

Kuehr에 따르면 전 세계적으로 매년 54,000톤의 충전기가 낭비되고 있습니다. Kuehr가 공동 집필한 2020 글로벌 전자 폐기물 모니터(2020 Global E-Waste Monitor)에 따르면 이는 매년 생성되는 전체 전자 폐기물 5,360만 톤의 약 0.1%에 불과합니다.

EU의 새로운 규정이 매년 유럽에서 폐기되는 11,000미터톤의 충전기를 제거할 것인지 여부는 어려운 문제입니다. 유럽이사회와 유럽의회가 올해 말에 공식적으로 승인할 것으로 예상되는 새로운 규정은 태블릿, e-리더, 헤드폰, 디지털 카메라, 휴대용 비디오 게임 콘솔, 휴대용 스피커 등 기타 전자 장치용 충전기에도 적용됩니다.

이 법안이 전자 폐기물을 줄이는 데 얼마나 성공적인지는 와일드 카드에 따라 크게 달라집니다. 플로리다 대학교 지속 가능한 인프라 및 환경 공학부 부교수인 사라 베다드(Sara Behdad)는 인간 행동이 이렇게 말합니다. "문제는 사용자가 더 쉽게 소비할 수 있도록 표준화된 부품을 사용하는지, 아니면 재사용, 수리 및 복구를 장려하기 위해 표준화를 사용하는지 여부입니다." 베흐다드는 말합니다.

해당 법안이 전자 폐기물을 줄이는 데 얼마나 성공적인지는 와일드카드에 따라 크게 달라집니다.

한 시나리오에서는 충전기 표준화로 인해 효율성이 향상되어 제조 비용이 낮아지면 가격이 낮아지면 사람들이 더 많은 충전기를 구매하게 될 위험이 있습니다. Behdad는 아마도 그들은 각 방마다 하나씩 구입하기를 원할 것이며 이는 전자 폐기물이 더 많아질 수 있다고 가정합니다.

반면에 Behdad는 부품 표준화가 일반적으로 모든 전자 장치를 더 쉽게 수리하고 재활용할 수 있는 방법으로 간주된다고 지적합니다. 오래된 충전기는 일반적으로 수리되거나 재사용되지 않습니다. 그들은 누군가의 쓰레기 서랍에서 시들거나 쓰레기통에 갇힐 가능성이 더 높습니다. 재활용 센터에 도착하면 일반적으로 다른 가전제품과 함께 분류되어 파쇄됩니다. 일단 파쇄되면 귀중한 자료를 복구할 수 있습니다.